Quienes Somos

ASAPRA, es una corporación internacional de derecho privado, sin fines de lucro, que fue fundada en el año 1969 en Viña del Mar - Chile, ,con la finalidad de integrar en una sola entidad a las Cámaras, Federaciones, Asociaciones y Uniones de Agentes, Despachantes y/o Corredores de Aduana de América, España y Portugal. Los Agentes de Aduana, de esta forma representados por ASAPRA, hoy alcanzan a más de 25 mil profesionales distribuidos en los 21 países que la integran.

La importancia de ASAPRA ha mantenido una directa relación con la evolución que ha existido en la valoración práctica y consagración legislativa que han hecho los Estados de la función que cumplen los Despachantes o Agentes de Aduana. En este sentido, los modelos aduaneros que pueden exhibir los más positivos resultados en términos de eficacia, agilidad y transparencia, corresponden a aquellos en que las Administraciones Aduaneras, han vivido procesos de racionalización en los que reservándose sólo determinados aspectos considerados indelegables, han trasladado a los Agentes de Aduana labores que antes sólo podía realizar el Estado. El caso más demostrativo de este enfoque de la función pública aduanera del Estado es el sistema chileno y a él se han sumado experiencias muy similares de modernización, como es la situación de Bolivia, y del mismo modo tratamientos similares del tema aduanero se consagran en las legislaciones de México y Uruguay más recientemente.

El resultado del proceso anterior es que el Despachante o Agente de Aduana se transformó en un elemento fundamental y prácticamente insustituible para los Estados que sin alterar su naturaleza de ente privado, recibió facultades delegadas de la autoridad, que lo transformaron en un Auxiliar de la Función Pública Aduanera del Estado, e incluso en ministros de fe o fedatario público de los actos en que él interviene. Ello, sin perjuicio de los avances que en el campo propiamente aduanero ha traído como resultado esta concepción de responsabilidades compartidas entre la Administración y el Agente de Aduana, ha representado para los Estados la posibilidad de que la capacidad que antes debía utilizar en aspectos como comprobación, revisión y control respecto de operadores, mercancías y tributos, hoy puede utilizarla en nuevas ocupaciones que a la luz de problemas que actualmente interesan a las autoridades, requieren de toda su atención, como asuntos medioambientales, lavado de dinero, tráfico de estupefacientes y otros.

Concretamente, en el modelo chileno, pionero en la materia, a la Aduana le correspondía exclusivamente realizar las actividades de Comprobación de la documentación base de la operación aduanera de que se tratare; realizar la revisión o Aforo de Documentos y Mercancías, con el objeto de Clasificarlas, establecer el Arancel aplicable, Valorarlas y establecer los requisitos y exigencias de diversa naturaleza que la operación requería; y, efectuar la Liquidación de Derechos, Gravámenes, Tributos y demás Impuestos derivados del trámite. A lo que se agregaba la obligación de la Administración Aduanera de mantener físicamente en su poder los documentos relacionados con la operación y conservarlos por un determinado período de tiempo. La modernización efectuada en Chile trasladó dichas funciones al Agente de Aduana y lo consagró legalmente como “profesional auxiliar de la función pública aduanera, cuya licencia lo habilita ante la Aduana para prestar servicios a terceros como gestor en el despacho de mercancías”. Lo que resulta ratificado con la indicación expresa de que (los Agentes de Aduana) “tendrán el carácter de ministros de fe en cuanto a que la Aduana podrá tener por cierto que los datos que registran en las declaraciones que formulen en los documentos de despacho pertinente, incluso si se trata de una liquidación de gravámenes aduaneros, guardan conformidad con los antecedentes que legalmente les deben servir de base” (Artículo 220, incisos primero y segundo, Ordenanza de Aduanas, texto actual del Decreto Ley N°743, de 1974, publicado en el Diario Oficial de la República de Chile, el 21 de junio de 1998). Más recientemente el Código Aduanero de la República Oriental del Uruguay – Ley 19276 - consagra un modelo similar que en el marco de la Modernización aduanera de dicho país permitió avanzar hacia un comercio exterior seguro, ágil y competitivo.

Esa importancia, utilidad y necesidad que adquiere gradualmente y con muy positivos resultados la función del Despachante o Agente de Aduana también se advierte en el rol que comienza a desempeñar la Asociación Internacional de Agentes Profesionales de Aduana, ASAPRA; la que desde su fundación postula el carácter de auxiliar de la función pública que puede y debe darse a los Agentes de Aduana, su condición de persona natural que lo habilita para consagrarlo como ministro de fe, y la responsabilidad que tiene él y su personal por los actos en que interviene. Dichos planteamientos enunciados inicialmente como principios, luego de transformarse en normas legales concretas, demuestran lo acertado de los postulados de la Asociación y terminan por convertirla en un interlocutor absolutamente válido para los gobiernos y autoridades nacionales y para los órganos internacionales públicos y privados vinculados al comercio internacional y al campo aduanero.

Una demostración específica de esta nueva perspectiva en el enfoque del rol de los Despachantes o Agentes de Aduana es, por ejemplo, el criterio establecido por la Organización de Estados Americanos, OEA, que el 17 de octubre de 1979 y como una conclusión del “Programa del Sector Público” de la Secretaría General de la Organización, consignó que “El Agente de Aduana es una persona natural, profesional, auxiliar de la función pública aduanera, autorizado por la Administración del Estado para prestar habitualmente servicios a terceros, en el desaduanamiento de mercancías, previo mandato de éstos, con los derechos, obligaciones y responsabilidades que la ley le establezca”.

Actualmente y al igual que la estrecha relación que se da al interior de cada país entre Agentes de Aduana y Administraciones Aduaneras, es el vínculo que ASAPRA, como entidad que los reúne en América, España y Portugal, mantiene con los principales entes internacionales públicos rectores de la actividad aduanera.

Con una naturaleza similar, aunque de creación más reciente, existen también agrupaciones de Agentes de Aduana de Norteamérica y Asia, la International Federation Customs Brokers Associations (IFCBA), y de Europa, la Confederación Internacional de Agentes de Aduana, CONFIAD. Con ambas corporaciones y sin perjuicio de la autonomía que cada una de ellas posee en su respectiva área continental, ASAPRA mantiene vínculos de cooperación y entendimiento, constituyéndose la sumatoria de estas tres agrupaciones en la más amplia red de profesionales aduaneros privados del mundo.

La experiencia y conocimiento adquirida en estos 50 años de vida institucional de ASAPRA y el aporte profesional y técnico, que con carácter especializado, entregan los Agentes de Aduana de los distintos países que la integran, han permitido que la Asociación brinde su aporte para el perfeccionamiento de modelos y sistemas aduaneros en trabajos conjuntos con OEA, CEPAL, ALADI y particularmente en el marco del Convenio Multilateral sobre Cooperación y Asistencia Mutua entre las Direcciones Nacionales de Aduanas de América Latina, España y Portugal, acuerdo este último del que ASAPRA fue impulsor y al cual se encuentra integrado en calidad de Miembro Observador. Igualmente destacable es la relación con la Organización Mundial de Aduanas - OMA, cuya Secretaría General recientemente ha respaldado el conferir a ASAPRA la calidad de participante en la Organización, con el estatus de Observadora, atendido “el importante rol que la Asociación ha desempeñado y desempeña en Latinoamérica”.

En el campo interno ASAPRA vela por la continua capacitación, perfeccionamiento y desarrollo profesional de sus afiliados, a través de seminarios, cursos y conferencias que se desarrollan sobre diversas áreas temáticas en los distintos países que sus afiliadas representan y que reúnen a los especialistas más destacados en cada área con el objetivo de acercar la profesión a los mejores estándares de conocimiento y buenas prácticas a nivel internacional.

Muchas son las propuestas que ASAPRA ha desarrollado e impulsado, tanto por iniciativa propia, como también en conjunto con otras organizaciones de naturaleza similar, y que a lo largo de estos prolíferos años de vida institucional han contribuido a la simplificación de los modelos aduaneros. Actualmente, pueden destacarse estudios comparativo de las Legislaciones Aduaneras en distintas Áreas y respecto de los países que integran ASAPRA por ejemplo las vinculadas con aspectos puramente profesionales como Garantías, Responsabilidades, Sistemas Sancionatorios o infraccionales e incluso implementación de Programas de Operador Economico Autorizado, Ventanilla Única y Regímenes Aduaneros especiales.

Por todo ello ASAPRA se consagra actualmente como referente internacional y se propone seguir profundizando su presencia internacional y potenciando la profesión para que a través de los esquemas de colaboración público - privados vigentes se pueda continuar en el camino de la excelencia, fiabilidad y adaptabilidad que el mundo del comercio exterior requiere en nuestros países para modelos económicos y de negocios dinámicos con realidades nacionales heterogéneas.

 

2013. Todos los derechos reservados meridianonline.com.uy